Μετά το Μικρολίμανο, την Κηφισιά και τη Βουλιαγμένη, ο Γιώργος Παπαϊωάννου προσθέτει μία ακόμη αθηναϊκή διεύθυνση στη διαδρομή του, φέρνοντας στο Νέο Ψυχικό τη φιλοσοφία που έχει συνδέσει το όνομά του με το καλό ψάρι.
Υπάρχουν εστιατόρια που βασίζονται στην έκπληξη και άλλα που χτίζουν τη φήμη τους πάνω στη συνέπεια. Ο Παπαϊωάννου ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, το όνομα του Γιώργου Παπαϊωάννου έχει συνδεθεί με την ψαροφαγία στην Αθήνα, έχοντας ως αφετηρία τον Πειραιά και ως σταθερό σημείο αναφοράς την ποιότητα της πρώτης ύλης.
Τώρα, αυτή η διαδρομή αποκτά μία ακόμη διεύθυνση. Το PAPAΪOANNOU άνοιξε στο Νέο Ψυχικό, δημιουργώντας το τέταρτο σημείο του στην Αθήνα μετά το Μικρολίμανο, την Κηφισιά και τη Βουλιαγμένη.
Και η επιλογή της περιοχής έχει ενδιαφέρον. Το Νέο Ψυχικό έχει διαμορφώσει τα τελευταία χρόνια τη δική του γαστρονομική ταυτότητα, με εστιατόρια και bars που το έχουν μετατρέψει σε σταθερή έξοδο όχι μόνο για τους κατοίκους των βορείων προαστίων. Σε αυτό το περιβάλλον έρχεται τώρα να προστεθεί ένα όνομα με ήδη αναγνωρίσιμη παρουσία στην αθηναϊκή εστίαση.
Μια ιστορία που ξεκίνησε από τον Πειραιά
Η σχέση του Γιώργου Παπαϊωάννου με το ψάρι ξεκινά στις αρχές της δεκαετίας του ’90, στην οικογενειακή ψαροταβέρνα στον Πειραιά. Εκεί, δίπλα στον πατέρα του, διαμορφώθηκε μια προσέγγιση που βασίζεται πρωτίστως στη γνώση του ίδιου του προϊόντος: ποιο ψάρι είναι στην εποχή του, πώς επιλέγεται, πώς συντηρείται και, κυρίως, πόσο λίγο χρειάζεται να παρέμβει κανείς όταν η πρώτη ύλη είναι πραγματικά καλή.
Το 2013 το εστιατόριο μεταφέρθηκε στην Ακτή Κουμουνδούρου, στο Μικρολίμανο, και σταδιακά το όνομα Παπαϊωάννου έγινε μία από τις γνωστότερες αναφορές για ψάρι και θαλασσινά στην Αθήνα.
Η συνέχεια ήρθε το 2021 με δύο ακόμη εστιατόρια: ένα στο Κεφαλάρι της Κηφισιάς και ένα στο Καβούρι της Βουλιαγμένης. Τρεις διαφορετικές περιοχές της Αθήνας, με διαφορετικό κοινό και χαρακτήρα, αλλά με κοινή φιλοσοφία στην κουζίνα. Το Νέο Ψυχικό αποτελεί πλέον το τέταρτο σημείο αυτού του χάρτη.
Η πρώτη ύλη εξακολουθεί να έχει τον πρώτο λόγο
Στο νέο εστιατόριο, η λογική παραμένει αυτή που χαρακτηρίζει διαχρονικά την κουζίνα του Παπαϊωάννου: φρέσκα ψάρια και θαλασσινά, εποχικές πρώτες ύλες και προσεκτικά επιλεγμένα ελληνικά προϊόντα.
Δεν πρόκειται για μια κουζίνα που προσπαθεί να μεταμορφώσει το ψάρι μέσα από περίπλοκες τεχνικές και εντυπωσιακές παρουσιάσεις. Η προσέγγιση είναι πιο ουσιαστική. Το προϊόν βρίσκεται στο κέντρο και οι παρεμβάσεις γίνονται με τρόπο που επιτρέπει στη γεύση του να παραμένει αναγνωρίσιμη.
Άλλωστε, ένα από τα στοιχεία που έχουν καθορίσει την πορεία του Γιώργου Παπαϊωάννου είναι η βαθιά γνώση της θάλασσας και της εποχικότητας. Η επιλογή του ψαριού δεν αντιμετωπίζεται απλώς ως προμήθεια για την κουζίνα, αλλά ως βασικό κομμάτι της συνολικής εμπειρίας.
Και αυτό είναι ίσως ακόμη πιο σημαντικό σήμερα, σε μια εποχή κατά την οποία η αθηναϊκή εστίαση αναζητά συνεχώς το επόμενο concept. Εδώ, η λογική είναι διαφορετική: λιγότερη έμφαση στην τάση και περισσότερη σε όσα μπορούν να αντέξουν στον χρόνο.
Η εμπειρία Παπαϊωάννου σε ένα πιο αστικό περιβάλλον
Το Νέο Ψυχικό προσθέτει παράλληλα μια διαφορετική διάσταση στην εμπειρία. Αν το Μικρολίμανο και η Βουλιαγμένη έχουν τη θάλασσα ως φυσικό σκηνικό και η Κηφισιά τον χαρακτήρα των βορείων προαστίων, η νέα διεύθυνση εντάσσει την ψαροφαγία σε ένα περισσότερο αστικό περιβάλλον.
Ο χώρος έχει σχεδιαστεί ώστε να λειτουργεί τόσο για ένα μεσημεριανό τραπέζι όσο και για dinner, ενώ διαθέτει και private αίθουσα για ιδιωτικά γεύματα και δείπνα, εταιρικές συναντήσεις και μικρότερες εκδηλώσεις.
Είναι μια προσθήκη που αποκτά ιδιαίτερο νόημα στη συγκεκριμένη περιοχή, όπου το επαγγελματικό lunch συνυπάρχει με τη βραδινή έξοδο και τα μεγάλα τραπέζια του Σαββατοκύριακου.
Ένα ακόμη σημείο στον γαστρονομικό χάρτη της Αθήνας
Το άνοιγμα στο Νέο Ψυχικό δεν επιχειρεί να αλλάξει την ταυτότητα του Παπαϊωάννου. Περισσότερο τη μεταφέρει σε μια ακόμη πλευρά της πόλης.
Και ίσως αυτή ακριβώς η συνέπεια να εξηγεί τη διάρκεια του ονόματος μέσα σε μια αθηναϊκή εστιατορική σκηνή που αλλάζει με εντυπωσιακή ταχύτητα. Τρεις δεκαετίες μετά την αρχή στον Πειραιά, το ψάρι, η εποχικότητα και η ποιότητα της πρώτης ύλης παραμένουν στο επίκεντρο.
Μόνο που τώρα, για να τα βρει κανείς, υπάρχει μία ακόμη διεύθυνση στον χάρτη της Αθήνας: το Νέο Ψυχικό.
PAPAΪOANNOU Δημητρίου Βασιλείου 14, Νέο Ψυχικό
