Η MINOAN LINES μας ταξίδεψε στην Κρήτη και μας έδωσε την ευκαιρία να την εξερευνήσουμε και να γνωρίσουμε από κοντά την ιστορία και την κουλτούρα της.
Η τουριστική σεζόν βρίσκεται προ των πυλών και η MINOAN LINES «ξεκλειδώνει» την πιο αναβαθμισμένη ταξιδιωτική εμπειρία, καθιστώντας τη διαδικασία του ταξιδιού, ως την καλύτερη πρόγευση του πιο ονειρικού προορισμού, της Κρήτης! Και αυτό μπορώ να σας το επιβεβαιώσω, καθώς είχα την ευκαιρία να ταξιδέψω στην Κρήτη με την MINOAN LINES ως προσκεκλημένη της εταιρείας, βιώνοντας την απόλυτη ταξιδιωτική εμπειρία, με παροχές και σέρβις, αντάξια κρουαζιεροπλοίων.
Η MINOAN LINES, ένα από τα ισχυρότερα brand names στον χώρο της ελληνικής επιβατηγού ναυτιλίας, που πλέον μετρά περισσότερα από 50 χρόνια επιτυχημένης πορείας, καλωσορίζει τη νέα σεζόν με την ποιότητα που την έχει αναγάγει σε σημείο αναφοράς για τον κλάδο της ναυτιλίας στην Ευρώπη.
Ταξιδεύοντας στην Κρήτη με τα Cruise Ferries KNOSSOS PALACE και FESTOS PALACE
Το ραντεβού είχε δοθεί Πέμπτη απόγευμα στο λιμάνι του Πειραιά, στην πύλη Ε2, απ’ όπου φεύγουν τα πλοία για Κρήτη. Με αρκετό ενθουσιασμό, καθώς πρώτη φορά θα επισκεπτόμουν το Ηράκλειο, πλησίασα στην είσοδο του πλοίου, όπου το ευγενικό και χαμογελαστό προσωπικό με καλωσόρισε, παρέλαβε την βαλίτσα μου και με οδήγησε στην reception. Πήρα την κάρτα της καμπίνας μου και οδηγήθηκα προς αυτήν. Εκεί ήταν που με περίμενε και η πρώτη έκπληξη. Είχα μία deluxe εξωτερική καμπίνα, που μπαίνοντας μέσα επικρατούσε ένα περιβάλλον πολυτέλειας και άνεσης. Αρκετά ευρύχωρη, με αφράτα κλινοσκεπάσματα, με χώρο καθιστικού και όλα τα amenities που μπορείς να βρεις σε πεντάστερο ξενοδοχείο.
Τακτοποίησα τα πράγματα μου και ετοιμάστηκα για το δείπνο που θα ακολουθούσε στο ala carte εστιατόριο του πλοίου. Φθάνοντας στο σημείο συνάντησης με τα υπόλοιπα μέλη της παρέας, μας περίμενε άλλη μια έκπληξη. Μας ενημέρωσαν ότι θα είχαμε την ευκαιρία να επισκεφθούμε την γέφυρα και να παρακολουθήσουμε τον απόπλου του πλοίου από το λιμάνι του Πειραιά. Πρωτόγνωρη εμπειρία πραγματικά, καθώς πάντα είχα την απορία πώς ένα τόσο μεγάλο πλοίο, που έχει δέσει παράλληλα στο λιμάνι, απομακρύνεται με τόση ευκολία από αυτό. Έτσι, λίγο πριν τις 9 ανεβήκαμε στην γέφυρα, όπου μέσα στο απόλυτο σκοτάδι, παρακολουθήσαμε σιωπηλοί τον καπετάνιο και το υπόλοιπο πλήρωμα, να βγάζουν το FESTOS PALACE από το λιμάνι του Πειραιά.
Και αφού το πλοίο είχε σαλπάρει, κατευθυνθήκαμε στο ala carte εστιατόριο για το δείπνο με τον καπετάνιο του πλοίου και τον CEO της MINOAN LINES. Κατά την διαδρομή μας μέχρι εκεί, είχαμε την ευκαιρία να περιηγηθούμε σε διάφορους χώρους του πλοίου, στα ευρύχωρα σαλόνια, στα μπαρ, στα καταστήματα αγορών, στα εστιατόρια και πραγματικά η πολυτέλεια, η καθαριότητα και το χαμογελαστό παντού προσωπικό, ήταν στοιχεία που δεν γινόταν να μην με εντυπωσιάσουν.
Φθάνοντας στον κομψό χώρο του εστιατορίου ένα πολύ όμορφα στρωμένο τραπέζι μας περίμενε, που βλέποντάς το διερωτάσαι αν βρίσκεσαι σε πλοίο ή σε κάποιο ακριβό εστιατόριο. Πήραμε όλοι τις θέσεις μας γύρω από αυτό, τσουγγρίσαμε τα ποτήρια μας πίνοντας κρητικό κρασί και η εκκίνηση είχε δοθεί. Ακολούθησε ένα μενού, με κρητικά υλικά και νόστιμες συνταγές, που μας προετοίμαζε για την κρητική κουζίνα και την γαστρονομίας της. Η βραδιά κύλησε ευχάριστα και το έμπειρο και ευγενικό προσωπικό φρόντιζε με πλήρη επαγγελματισμό, κάθε μας επιθυμία καθ’ όλη τη διάρκεια του δείπνου.
Το επόμενο πρωί ξυπνήσαμε στο Ηράκλειο. Άνοιξα τις κουρτίνες της καμπίνας μου και η πρώτη εικόνα που αντίκρυσα ήταν το ενετικό φρούριο Κούλες, σήμα κατατεθέν του Ηρακλείου. Ετοιμάστηκα νωχελικά, καθώς δεν υπήρχε λόγος να βιαστούμε. Στα πλοία της MINOAN LINES, κατά την άφιξη στα λιμάνια του Ηρακλείου και του Πειραιά, οι επιβάτες έχουν την δυνατότητα να παραμείνουν στο πλοίο για όσο επιθυμούν, χωρίς να χρειάζεται να ξυπνάνε για να αποβιβαστούν νωρίς το πρωί την ώρα που δένει το πλοίο. Και αφού πήραμε το πρωινό μας, αποχαιρετήσαμε το υπέροχο προσωπικό και κατεβήκαμε στο λιμάνι του Ηρακλείου, όπου ένα πούλμαν μας περίμενε, για να συνεχιστεί το ταξίδι μας στην Κρήτη.
Η Κρήτη είναι ένα νησί με πλούσια ιστορική κληρονομιά και το Ηράκλειο μία πόλη μ’ έναν σύγχρονο, γεμάτο ζωή χαρακτήρα. Μνημεία όπως το ενετικό φρούριο Κούλες, τα Τείχη, η Βασιλική του Αγίου Μάρκου και η Λότζια εντυπωσιάζουν με την ομορφιά τους όσους τα επισκέπτονται, ενώ λίγο πιο έξω, οι μύθοι της αρχαιότητας ζωντανεύουν στην Κνωσό, το σημαντικότερο κέντρο του ένδοξου Μινωικού πολιτισμού, αλλά και στο Αρχαιολογικό Μουσείο
Το Παλάτι της Κνωσού
Πρώτος σταθμός δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από το παλάτι της Κνωσσού. Πρώτη φορά θα το επισκεπτόμουν και ως μεγάλη θαυμάστρια του Μινωικού πολιτισμού, ανυπομονούσα πολύ να φτάσουμε μέχρι εκεί. Διασχίζοντας σιγά σιγά την είσοδο και αντικρίζοντας τις πρώτες εικόνες, άρχισα να νιώθω σα να ταξιδεύω στα βάθη της Ευρωπαϊκής ιστορίας.
Ο αρχαιότερος πολιτισμός στην Ευρώπη, οι θρύλοι του βασιλιά Μίνωα και του Μινώταυρου και τα έργα τέχνης του παλατιού, εμπνέουν μέχρι και σήμερα πολλές γενιές καλλιτεχνών.
Μινωικοί μύθοι, βασιλική λάμψη, μικρές λεπτομέρειες από την καθημερινή ζωή των Μινωιτών και έργα τέχνης που μετράνε ήδη 4.000 χρόνια ζωής. Το λιγότερο που θα σου προκαλέσει μια επίσκεψη στο παλάτι της Κνωσού είναι ανυπέρβλητο δέος.
Το παλάτι, όπως μας ενημέρωσε η ξεναγός, ήταν φοβερά εκλεπτυσμένο και διέθετε αποχετευτικά συστήματα, πολυτελή, πενταόροφα σπίτια και τοιχογραφίες που διακοσμούσαν τους τοίχους με μοναδικό τρόπο, όπου κάποια από αυτά διασώζονται μέχρι σήμερα.
Αρχαιολογικό Μουσείο του Ηρακλείου
Για να καταλάβεις σε βάθος όλο το μεγαλείο της Κρήτης και να έχεις μια ολοκληρωμένη εικόνα του Μινωικού πολιτισμού, θα πρέπει να επισκεφθείς το Αρχαιολογικό Μουσείο του Ηρακλείου, χωρίς δεύτερη σκέψη. Ήταν ο επόμενος σταθμός της ημέρας.
Από τη Νεολιθική εποχή μέχρι τη θαυμαστή Μινωική, το αρχαιολογικό μουσείο του Ηρακλείου αφηγείται την πάνω από 5.500 χρόνων ιστορία της Κρήτης και την κρατάει ζωντανή με τον πιο ξεχωριστό τρόπο.
Στη συλλογή του διαθέτει πολλά αρχαία εκθέματα, που χρονολογούνται από τη νεολιθική έως τη ρωμαϊκή εποχή, ενώ παράλληλα την προσοχή τραβάνε τα πολύτιμα αντικείμενα του παλαιότερου πολιτισμού της Ευρώπης, του Μινωικού.
Το Μουσείο έχει ανακαινιστεί πρόσφατα και διαθέτει εκθέματα από πολύ σημαντικά αρχαιολογικά σημεία ολόκληρης της Κρήτης, όπως τη Φαιστό, τα Μάλια, τη Ζάκρο και πολλά ακόμα. Ένα είναι σίγουρο: Θα εντυπωσιαστείς από τους 2 ορόφους και τις 27 αίθουσες που συνθέτουν μια μοναδική πολιτιστική κληρονομιά.
Επίσκεψη στα γραφεία της MINOAN LINES
Το απόγευμα της ίδιας μέρας είχαμε την ευκαιρία να επισκεφθούμε τα κεντρικά γραφεία της MINOAN LINES στο κέντρο του Ηρακλείου. Εκεί ο CEO της εταιρείας Λουκάς Σιγάλας, μας υποδέχθηκε, μας ξενάγησε στους χώρους του εντυπωσιακού, κτιρίου και στη συνέχεια μετά από μια ιστορική αναδρομή της MINOAN LINES παρουσίασε το τους στόχους και το όραμα της εταιρείας για το μέλλον.
Γιώργος Παπαγεωργίου, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και Λουκάς Σιγάλας, Διευθύνων Σύμβουλος των Μινωικών Γραμμών.
Η μακρόχρονη πορεία της MINOAN LINES περιλαμβάνει μία σειρά από πρωτιές, που αναδεικνύουν τη φιλοσοφία της εταιρείας, που εστιάζει στη συνεχή ανανέωση του στόλου, την πολυτέλεια, την άνεση, την ταχύτητα, την εξυπηρέτηση και την ασφάλεια του επιβατικού κοινού.
Μετρώντας πλέον περισσότερα από 50 χρόνια από την ίδρυσή της, η MINOAN LINES δεν ακολουθεί απλά τις εξελίξεις, πρωτοπορεί σε αυτές, εξακολουθεί να βρίσκεται σε τροχιά ανάκαμψης επενδύοντας στο μέλλον και την ανάπτυξη του τουριστικού προϊόντος προς όφελος της χώρας μας, με σύγχρονα οικολογικά cruise ferries, υπηρεσίες υψηλών προδιαγραφών και εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό σε στεριά και θάλασσα.
Μουσείο Νίκου Καζαντζάκη
Η MINOAN LINES είναι περήφανος χορηγός του μουσείου Καζαντζάκη, που βρίσκεται στο χωριό Μυρτιά, λίγα χιλιόμετρα έξω από το Ηράκλειο. Έτσι, την επόμενη μέρα του ταξιδιού μας στην Κρήτη, πρώτος σταθμός ήταν το Μουσείο Καζαντζάκη για να μάθουμε περισσότερα για το έργο και τη ζωή ενός μοναδικού ανθρώπου του πνεύματος, τον συγγραφέα, στοχαστή, φιλόσοφο, πολιτικό, ταξιδευτή Νίκο Καζαντζάκη.
Η Έκθεση του Μουσείου στεγάζεται σε χώρο, ο οποίος διαμορφώθηκε εκεί όπου βρισκόταν το πατρικό σπίτι της οικογένειας Ανεμογιάννη, οικογένειας συγγενικής με τον καπετάν Μιχάλη, τον πατέρα του συγγραφέα.
Ιδρύθηκε το 1983 από τον Γιώργο Ανεμογιάννη, σκηνογράφο-ενδυματολόγο, έναν από τους πρωτοπόρους του θεάτρου στην Ελλάδα. Βασικός στόχος του ήταν να διασωθεί η μνήμη του συγγραφέα και να προβληθεί το έργο και η σκέψη του. Σημαντική βοήθεια προσέφερε η Ελένη Σαμίου-Καζαντζάκη, δεύτερη σύζυγος του συγγραφέα.
Σπιναλόγκα
Στη συνέχεια οδηγηθήκαμε προς τον Άγιο Νικόλαο και συγκεκριμένα στον παραδοσιακό οικισμό Πλάκα, για να πάρουμε το καραβάκι για το νησί της Σπιναλόγκας.
Η Σπιναλόγκα δεν ήταν πάντα ανάμεσα στους τουριστικούς προορισμούς της Ελλάδας. Σήμερα όμως, αποτελεί ένα οδυνηρό, αλλά πολύ σημαντικό μνημείο σε ένα ακόμα κεφάλαιο της πολυτάραχης ιστορίας της Κρήτης.
Το νησάκι, που το σχήμα του μοιάζει με δάκρυ, βρίσκεται στον κόλπο της Κρήτης, στην Ελούντα και φιλοξενεί ένα βενετσιάνικο φρούριο του 16ου αιώνα. Η χρήση του όμως σαν αποικία λεπρών για περισσότερο από 50 χρόνια είχε ως αποτέλεσμα οι αρμόδιοι φορείς να μην κάνουν πολλά πράγματα για το διαφημίσουν. Τουρίστες άρχισαν να το ανακαλύπτουν από μόνοι τους, όταν κάποια βαρκάκια άρχισαν να κάνουν ένα μικρό πέρασμα από την ηπειρωτική χώρα τη δεκαετία του ’80 και φυσικά όταν το 2005 πρωταγωνίστησε στο μυθιστόρημα της Victoria Hislop «Το νησί», το οποίο δικαίως κέρδισε διεθνή αναγνώριση και έφερε τη Σπιναλόγκα πάλι στο προσκήνιο.
Τα μεγάλα μεσαιωνικά οχυρά που δημιουργήθηκαν για να προστατεύσουν τον στρατηγικά σημαντικό κόλπο του Μιραμπέλλο, θα σε συνεπάρουν. Ακόμα και σήμερα τα τείχη φαίνονται τόσο αδιαπέραστα, όσο και την εποχή που απέκρουαν συνεχώς αμέτρητους εισβολείς.
Μόλις μπεις μέσα, ακολουθείς ένα μονοπάτι 1½ χιλιομέτρων γύρω από την περίμετρο και… πλέον έχεις περάσει από την πύλη του Δάντη, την σήραγγα που πήρε το επιβλητικό της όνομα από το γεγονός ότι οι ασθενείς δεν ήξεραν τι θα τους συμβεί αφού την περνούσαν.
Peskesi Farm | Αυθεντική γαστρονομική εμπειρία Κρήτης
Η τελευταία μέρα του ταξιδιού μας με την MINOAN LINES, είχε στο μέγιστο βαθμό χρώματα, γεύσεις και αρώματα της αυθεντικής Κρήτης. Και αυτό γιατί επισκεφτήκαμε το βιολογικό αγρόκτημα Peskesi, που βρίσκεται στο Χαρασό Χερσονήσου. Εκεί, σε μια έκταση 120 στρεμμάτων, το 1998 με αγάπη και προσήλωση στην αναβίωση και προώθηση της κρητικής διατροφής, ο ιδιοκτήτης Παναγιώτης Μαγγανάς άρχισε να ζωντανεύει το όραμά του. Στην είσοδο μας καλωσόρισαν οι λεβάντες, όπου λικνίζονταν νωχελικά στο φύσημα του ανέμου και το γλυκό, χαμογελαστό προσωπικό του κτήματος. Από την πρώτη στιγμή το διαισθάνεσαι ότι κάτι ωραίο θα συμβεί εκεί.
Αρχικά, περιηγηθήκαμε στο κτήμα, όπου υπάρχουν πάνω από 120 ποικιλίες λαχανικών και φρούτων, ελαιώνες, βοτανόκηποι, τράπεζα σπόρων, μελίσσια και οικόσιτα ζώα και όλα καλλιεργούνται και συντηρούνται με βιολογικές μεθόδους. Κατά την βόλτα μας εκεί οι μυρωδιές από τα διάφορα βότανα όπως ρίγανη, θυμάρι, θρούμπι, καθώς και το ολάνθιστο τοπίο με είχαν συνεπάρει.
Στη συνέχεια οδηγηθήκαμε στο καφενείο, όπου μας περίμεναν οι πρώτες τσικουδιές και κρητικές λιχουδιές. Και όταν λέω καφενείο τι εννοώ; Στο κτήμα υπάρχει ένας χώρος, σαν μια αυλή, γεμάτη όμορφα λουλούδια και φυτά, που στη μέση δεσπόζει ένα μεγάλο μοναστηριακό τραπέζι. Γύρω από αυτό το τραπέζι, είμαι σίγουρη, έχουν στηθεί τα πιο αξέχαστα γλέντια της Κρήτης. Μια μικρή δόση από αυτή την εμπειρία, ζήσαμε και εμείς.
Στην μια πλευρά υπάρχει ένας μεγάλος ανοιχτός ξυλόφουρνος, που καθώς πλησιάσαμε τα τσουκάλια ήταν ήδη στη φωτιά! Το φρέσκο παραδοσιακό τυροζούλι ετοιμαζόταν και το ψωμί που είχε ζυμώσει νωρίτερα ο Άγγελος, μόλις είχε βγει και ήταν στην άκρη να κρυώσει.
Οι άνθρωποι εκεί άλλοι σερβίριζαν και άλλοι έκαναν την προεργασία για τα πιάτα που μας ετοίμαζαν. Όλα παλιές, αυθεντικές κρητικές συνταγές, χαμένες στον χρόνο, με υλικά από το αγρόκτημα. Και όλα αυτά διαδραστικά… μπορούσαμε και εμείς να συμμετέχουμε. Έτσι, βοήθησα στο σερβίρισμα και στο μαγείρεμα το χοχλιών και όλοι κάναμε από κάτι, έχοντας γίνει ένα με τους υπέροχους ανθρώπους του κτήματος. Και όταν όλη αυτή η διαδικασία της παρασκευής του φαγητού τελείωσε καθίσαμε όλοι γύρω από αυτό το τεράστιο τραπέζι και απολαύσαμε το πιο νόστιμο φαγητό που έχω φάει στη ζωή μου!
Θα μπορούσα να γράψω πάρα πολλά για το αγρόκτημα Peskesi. Ο λόγος που δεν το κάνω είναι γιατί φεύγοντας, άφησα υπόσχεση ότι θα το επισκεφτώ πάλι. Πραγματικά, δεν ήθελα να φύγω. Αυτό που ζήσαμε ήταν από τις πιο αυθεντικές και σπάνιες γαστρονομικές εμπειρίες που μπορεί να σου προσφέρει η Κρήτη.
Κρητική Φιλοξενία
Ολοκληρώνοντας την εμπειρία μου από την Κρήτη με την MINOAN LINES, θα ήθελα να πω πως πάντα άκουγα να μιλάνε με τα καλύτερα λόγια για την Κρητική Φιλοξενία. Η Κρητική φιλοξενία έχει την δική της ιστορία και παράδοση και είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο. Το καλωσόρισμα και η φροντίδα του ταξιδιώτη είναι κυριολεκτικά στη φύση των Κρητικών και αυτό ακριβώς είναι η MINOAN LINES. Μια εταιρεία που γεννήθηκε στην Κρήτη για τους Κρητικούς και στη συνέχεια άνοιξε μια αγκαλιά για όλους. Σε αυτό το ταξίδι όλοι μας αγκάλιασαν και μας φιλοξένησαν με τον καλύτερο τρόπο! Αυτές τις τρεις μέρες στην Κρήτη γνώρισα υπέροχους ανθρώπους και έκανα νέους φίλους. Έφαγα συγκλονιστικά, γέλασα μέχρι δακρύων, διασκέδασα και έγινα ένα με τον πιο αυθεντικό προορισμό της Ελλάδας. Θέλω να ευχαριστήσω από τα βάθη της ψυχής μου τον Λουκά Σιγάλα, Διευθύνων Σύμβουλο των Μινωικών Γραμμών, την Κατερίνα Αποστολίδη Διευθύντρια Marketing και τον Γιώργο Παπαγεωργίου, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου. Υπέροχοι άνθρωποι με μεγάλη αγάπη γι’ αυτό που κάνουν, κατάφεραν να μας μυήσουν στην Κρητική κουλτούρα και φεύγοντας να μείνουμε μαγεμένοι. Γιατί η Κρήτη έχει τον τρόπο να μαγεύει κάθε επισκέπτη. Να σαγηνεύει και να αιχμαλωτίζει τις αισθήσεις με το εντυπωσιακό και μεγαλειώδες τοπίο της, αλλά και με το πνεύμα, την ιστορία και τους ανθρώπους της.